Il est 3 h du matin et une petite voix vous appelle. Les réveils nocturnes sont fréquents chez les jeunes enfants, et ils mettent la patience de toute la famille à l'épreuve. Bonne nouvelle : quelques habitudes peuvent les rendre plus rares, ou plus courts.
Comprendre pourquoi il se réveille
Tous les enfants se réveillent brièvement entre deux cycles de sommeil. La plupart se rendorment sans même s'en rendre compte. Mais si quelque chose a changé (la lumière, le silence, l'absence du parent), l'enfant peut avoir besoin d'aide pour replonger. Un mauvais rêve, la soif ou une couche mouillée peuvent aussi l'éveiller.
Garder les mêmes conditions qu'au coucher
Si votre enfant s'endort avec une petite lumière, il est rassurant qu'il la retrouve en cas de réveil. Une faible veilleuse lui permet de reconnaître sa chambre et de comprendre qu'il est en sécurité.
Intervenir en douceur
- Parlez doucement, à voix basse.
- Évitez d'allumer la grande lumière.
- Restez bref : un câlin, un mot rassurant, puis on se dit bonne nuit.
Après un cauchemar
Rassurez-le, écoutez-le s'il veut raconter, puis aidez-le à penser à quelque chose d'agréable. Son petit compagnon lumineux peut l'aider : « Ton lapin veille sur toi, il ne laissera rien arriver. »
Encourager l'autonomie
Une veilleuse qu'il peut allumer seul d'une tape lui permet de se rassurer sans forcément vous appeler. Petit à petit, il apprend qu'il peut se rendormir tout seul.
Si les réveils sont très fréquents ou s'accompagnent d'autres signes inhabituels, demandez conseil à votre pédiatre.
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